Guía de Compras y Consejos Acerca de Cómo Elegir Cómo Elegir el Aider y Etrier Adecuado para la Escalada en Grandes Paredes

Si está haciendo una pared con mucha escalada libre, quiere un ayudante más corto que sea menos voluminoso cuando se enganche al costado de su arnés. Si está haciendo una ruta intensiva en ayuda, desea un asistente más largo que le brinde más opciones de prueba de rebote.

Al considerar la longitud, es mucho más importante observar la longitud total que la cantidad de pasos. Todos los fabricantes cuentan los pasos de manera diferente. Por ejemplo, el Petzl WallStep 7 Step Etrier tiene la misma longitud que el Metolius 5 Step Aider porque Metolius tiene subpasos que no se cuentan. Más importante que la cantidad de pasos es dónde están ubicados. Si es posible, debe intentar subir un par de ayudantes con su arnés y quince para poder ver si los pasos del ayudante están donde los quiere cuando descansa sobre una pieza.

Esperemos que algún día los fabricantes nombren a sus asistentes por longitud en lugar de por números de paso. Eso hará que sea mucho más fácil para los escaladores compararlos y contrastarlos.

Hay tres tipos comunes de ayudantes a considerar:

Este es mi tipo favorito de ayudante para muros más intensivos en ayuda, como Zodiac, The Prow o The Shield, por tres razones:
1) Es mucho menos propenso a las torsiones y al "revés" que los asistentes estándar.

2) No tiene que orientar el paso auxiliar hacia el lado correcto cuando está entrando. Esto es especialmente útil para principiantes, lo que hace que este estilo sea el mejor para los escaladores que aprenden a ayudar a escalar.

3) Debido a que los escalones están más juntos en la parte superior, a menudo puede descansar dos pies en el ayudante al mismo tiempo.

La desventaja de las escaleras de ayuda es que son un poco más pesadas que los ayudantes estándar y generalmente tienen más material, lo que significa que es más probable que se atasquen en la grieta, lo que realmente apesta al pasar de la ayuda a la libre.

Cuando compre un ayudante de estilo escalera, intente obtener uno con una barra de plástico resistente en la parte superior. Sin una barra separadora, será difícil subir al ayudante una vez que pese el escalón inferior. Como puede ver en la foto a continuación, el escalón superior del asistente sin la barra separadora (izquierda) se comprime.

Este es el tipo más común de ayudante. En ocasiones se prefiere en paredes con mucha escalada libre (The Nose, South Face of Washington Column, Touchstone Wall) sobre las escaleras de ayuda porque es más liviano y menos voluminoso cuando lo sujeta al costado de su arnés y sube libremente. 

La desventaja es que se tuerce, los pasos se vuelven del revés y siempre hay que orientar los correctamente (pie izquierdo en un escalón orientado a la izquierda del centro). Eso significa más tiempo para lidiar y descifrar, lo que se acumula en el transcurso de un muro e interrumpe el "flujo de ayuda para escalar". Asegúrese de que haya un gancho de agarre en la parte superior. 

Algunos prefiere los modelos en los que el paso superior y el segundo tienen pasos secundarios. La cinta debe tener al menos una pulgada de ancho y tener algún tipo de refuerzo en la parte inferior de cada paso.

Esto es mejor para rutas mayormente libres donde ocasionalmente necesita usar ayudantes. Muy ligero pero incómodo si está parado por más de unos minutos. Si se está haciendo The Nose en un día, generalmente traerá uno de estos y un asistente de peso medio, como Petzl WallStep. Esta es una mala elección para aprender a ayudar a escalar.

El ayudante más cómodo será el que tenga las correas más anchas en pasos con el mayor refuerzo que no aplaste los pies desde un lado. Encontramos ayudantes con revestimiento similar al uretano en los escalones, generalmente los más cómodos porque la estructura adicional se clava menos en la parte inferior y los lados del pie.

Todo lo que hace que un ayudante sea cómodo y fácil de caminar también tiende a hacerlo engorroso para escalar libremente. Esto se debe a que las características que hacen que un ayudante sea cómodo también lo hacen voluminoso y es probable que se quede atascado en las grietas. Cuando escales mucho, querrás un ayudante que se agrupe en los costados de tu arnés.

• Es importante en un ayudante estilo escalera tener una barra separadora.
• Es importante tener un lazo de agarre en la parte superior (casi todos los asistentes tienen uno).

• NO es importante que haya un bucle en la parte inferior del ayudante para recortar un peso. Muchos fabricantes diseñan esto para situaciones de vientos fuertes. Nuestros expertos han subido muchos vientos fuertes y nunca sintió la necesidad de usar esta función. E incluso si él sintiera la necesidad, es casi tan fácil sujetar un peso al fondo del propio ayudante.

• NO es necesario tener un elástico adicional para mantener los pies en los ayudantes cuando se limpia. Sí, al principio, al limpiar sus pies, saldrá más de lo que desea. Pero con el tiempo aprenderá a mantener los pies adentro. Usar el elástico toma más tiempo y hace que sea más difícil sacar los pies cuando lo desee.